Caballos Salvajes (1973)

 

Aunque los directores de cine son mucho menos conocidos que los actores, hay algunos nombres que rápidamente los puedes asociar con un género especialmente o con alguna de sus películas, aunque no es sencillo adivinar ágilmente el director de muchas películas.

Y de John Sturges, los aficionados al western o al cine de los 50 y 60 les será fácil asociarlo al género del western en general y en particular especialmente a Los Siete Magníficos (1960) y La Gran Evasión (1963), aunque tiene otro puñado de películas notables para mi, como

- Fort Bravo (1953)

- El Sexto Fugitivo (1956)

- Duelo de Titanes (1957)

- Desafío en la Ciudad Muerta (1958)

- El Último Tren de Gun Hill (1959)

- Estación Polar Cebra (1968)

- Joe Kidd (1972)

De todas maneras, parece ser que no acabó la película y fue reemplazado por el italiano Duilio Coletti, y es en esta parte final de la película donde se encuentran pifias, que posiblemente sea difícil de detectar, pero que son detalles de falta de experiencia en este género o de terminar una película de manera precipitada.

En ésta, su antepenúltima película (y su último western), en la que el protagonista es Charles Bronson, al que ya dirigió en Los Siete Magníficos y La Gran Evasión (también en otras dos menos conocidas El Caso O'Hara (1951) y Cuando Hierve la Sangre (1959)), parece que algo no encaja, con esos dos puntales estamos ante una película prácticamente desconocida, aunque es cierto que ya es un año tardío para una película clásica de western.

Cuando empiezan a aparecer los títulos de crédito y luego con las primeras imágenes se confirma el por qué, y es que aunque uno no se imaginaría a John Sturges y Charles Bronson haciendo un Spaghetti Western, pues realmente se trata de uno, quizás no tan parecido a los clásicos de Clint Eastwood, pero evidentemente se nota que no estamos en Arizona o Utah y que no tiene el mismo encanto que las películas rodadas en estos territorios, y aunque se intenta ambientar la película en Nuevo Méjico, el rodaje se realizó en la cuna del Spaghetti Western, Almería.

Además con el colofón en los títulos de crédito de Guido y Maurizio de Angelis en la banda sonora, unos muy prolíficos autores italianos, especialmente asociados a las películas de Bud Spencer y Terence Hill.

Realmente es una coproducción entre Italia, España y Francia, aunque los roles más importantes son extranjeros, los estadounidenses Sturges y Bronson y la británica Ireland. Italia puso al productor Dino de Laurentis (también Sturges es productor en esta película), y bastantes secundarios y roles del backstage, mientras que España principalmente aporta el escenario de la película, así como actores secundarios (parece ser que los actores caracterizados como indios eran gitanos autóctonos españoles), mientras que Francia aporta a uno de los secundarios más importantes.

El complemento de Charles Bronson lo aportan Jill Ireland y un imberbe Vincent Van Patten. Ireland era en ese momento la mujer de Bronson, con la que trabajó en varias películas (irónicamente decía que aparecía en tantas películas con Bronson porque ningún otro quería trabajar con él). Antes de estar casada con él lo había estado con otro actor importante como David McCallum, curiosamente sus dos maridos trabajaron juntos en La Gran Evasión.

Tuvo hasta cinco hijos, con lo cual priorizó su papel de madre y su familia a su carrera de actriz. Además también uno adoptado que falleció de una sobredosis en 1989. Ella por desgracia tampoco gozó en buena salud, y le diagnosticaron un cáncer de mama en 1984, y aunque batalló contra él, finalmente le arrebató la vida prematuramente con 54 años.

Vincent Van Patten, a pesar de este escaparate no logró hacer una carrera exitosa en el cine, y quizás su mayor logro fue estar casado con una de las atractivas actrices de los años 80, como Betsy Russell.

Aunque la película está basada en un libro, que evidentemente no me he leído, hay dos características poco comunes en el género western que están bien introducidas y desarrolladas, como es la presencia infantil muy poco habitual y el del ganado caballar, también poco frecuente, a pesar de que los caballos sean un elemento imprescindible en un western.

Estos dos detalles diferenciadores compensan la escasa calidad de los secundarios o el escenario principal elegido como localización, además con pocas ubicaciones alternativas. No obstante se ven algunas praderas y algún cañón interesante que no desmerecen algunos escenarios de westerns americanos y el ecosistema elegido para el rodaje va cogiendo empaque con el paso de la película y genera un lugar interesante.

Bronson, uno de esos tipos duros de toda la vida, a caballo entre el western y la acción, se mantenía en perfecta forma pasados los 50 años, al estilo de otros como Clint Eastwood o Kris Kristofferson, y su potente presencia es un argumento suficiente para sentarse tranquilamente a ver la película.

Una bonita historia de aquellos que quieren vivir solos y aislados de la sociedad y de como los terratenientes o grandes tenedores llegan hasta el mismo confín del mundo para atormentar a estas personas y no dejarles cumplir su ideal de vida.

Valoración:                          6/10

Caza Salvaje (1981)

 

Después de haber visto hace pocos días una película con Sylvester Stallone como protagonista, ha fallecido uno de los grandes coprotagonistas de la saga de Rocky, Carl Weathers, que encarnaba el papel de Apollo Creed.

Un secundario formidable, sin el que Rocky no sería lo que es, pero con otros trabajos en películas notables, como en Depredador, su papel protagonista más importante quizás en Acción Jackson, o papeles mas secundarios pero en muy buenas películas como Encuentros en la tercera fase, Fuerza 10 de Navarone o ésta.

Stallone lo ha definido como "una parte integral de su vida" y de su "éxito". Además dijo "Le doy un crédito y un reconocimiento increíbles porque cuando entró en esa habitación y lo vi por primera vez, vi la grandeza. Pero no me di cuenta de lo grande que era", continuó Stallone y terminó diciendo “Nunca hubiéramos podido lograr lo que hicimos en Rocky sin él". Y cuanta razón, y más con la fabulosa voz de doblaje que tuvo aquí en la saga.

También Schwarzenegger, que trabajó con el en Depredador reflejó y secundó la grandeza de la persona de Carl Weathers.

También ex jugador de fútbol americano, como Jim Brown, fallecido el año pasado, dejó el deporte en 1974 para dedicarse a su pasión, la interpretación. Aunque no siempre ha sido considerado como un miembro de alto perfil del grupo de estrellas musculosas del cine de acción.

Es el segundo protagonista importante de la saga Rocky que nos deja en breve espacio de tiempo, tras la pérdida de Burt Young.

Buscando alguna película suya para ver, tenía que decidirme entre dos, Bucktown (1975), del subgénero Blaxploitation, pero en la que posiblemente tuviera un papel residual por ser de sus primeros trabajos, o ésta que me resultaba bastante atrayente, con un reparto magnífico y una ambientación muy de mi agrado.

Ambientada en los territorios helados del Canadá, es una película de esas que nos muestra la cara más hostil de la naturaleza, de las que evidentemente no hay muchas, pero interesantes. Le encuentro similitudes con Norte salvaje y con la gran Las aventuras de Jeremías Johnson (curiosamente el personaje protagonista interpretado por Charles Bronson, también se apellida Johnson).

Con un gran elenco como he dicho antes, que podríamos definir como de veteranos y novatos (o casi).

Los veteranos serían Charles Bronson y Lee Marvin. Aunque Bronson era mayor, todavía se conservaba bien, con 60 años, mientras que Marvin siempre pareció mayor de la edad que tenía.

Ambos compartieron otras dos películas, una de jóvenes en ¡Esto es la marina! (1951) y luego en la interesante película bélica Doce del patíbulo (1967).

Bronson siempre fue un actor que me gustó, más en sus inicios que cuando empezó a rodar todas sus películas de vengador o justiciero. Y de esa época que más me gusta, además de sus trabajos en grandísisimas películas como Los siete magníficos o La gran evasión, hay dos películas del oeste en las que es protagonista, que han echado en el pasado bastantes veces, pero que no son excesivamente conocidas y que algún día quiero volver a ver como son Nevada Express y El desafío del Búfalo Blanco. Pero es un actor que a pesar de gustarme no he visto muchas películas suyas.

Luego hay algunos actores que todavía no eran veteranos, pero que ya eran maduros, como Ed Lauter o Angie Dickinson, aunque esta tiene un papel bastante residual, y a Weathers lo podríamos casi incluir en los jóvenes, con solo 33 años, junto con un todavía más joven Andrew Stevens, que contaba con solo 26 años, pero unos cuantos títulos de crédito ya en su filmografía.

Basada en una historia real, la película fue fuertemente criticada por historiadores canadienses por equivocarse en muchos hechos históricos y caracterizaciones.

Una película más en la que la supervivencia está muy presente, en esta interesante película en la naturaleza, con dosis de acción y aventuras a partes iguales.

Valoración:                               7/10

La ley de Murphy (1986)

 

J. Lee Thompson fue un director poco reconocido, o directamente poco conocido. No sé si porque no era americano, si no británico o porque sus películas básicamente eran de aventuras o de acción.

Pero para mi tiene algunas películas muy interesantes o incluso de mis favoritas, especialmente Los cañones de Navarone y El oro de MacKenna, ambas con Gregory Peck, un actor con el que trabajó en unas cuantas películas y que dijo una vez que solo había cuatro directores en los que podía confiar para decirle si estaba fingiendo o no su actuación: 

Alfred Hitchcock, George Cukor, William Wyler y Thompson.

También, originalmente, iba a dirigir El planeta de los simios (1968) y era copropietario de los derechos con el productor Arthur Jacobs, pero tuvo que retirarse de tal empresa porque estaba ocupado trabajando en El oro de Mackenna (1969), una producción problemática que se pasó de presupuesto y mucho más de lo previsto. Sin embargo, si que llegó a dirigir La rebelión de los simios (1972) y Batalla por el planeta de los simios (1973).

Su otro actor favorito fue Charles Bronson, ya más en la época final de sus carreras, con una serie de películas policíacas de acción.

La colaboración empezó con 

- El temerario Ives

Luego se rompió ese ciclo de películas de acción con la sorprendente y diferente 

- El desafío del búfalo blanco

para luego seguir con las películas policíacas propiamente dichas, con 

- Cabo blanco

- Al filo de la medianoche

- Justicia salvaje

- La ley de Murphy

- Yo soy la justicia II

- Mensajero de la muerte

- Kinjite: prohibido en occidente (última película del director)

El significado y relevancia del título de esta película, La ley de Murphy (1986), es que es un juego de palabras del nombre del personaje central Jack Murphy (Charles Bronson) con la expresión popular del mismo nombre, que en general expresa que cualquier cosa que pueda salir mal saldrá mal, una máxima que se puede considerar que se aplica al personaje de Jack Murphy durante esta película.

Charles Bronson es el prototipo de tipo duro, uno de los primeros de Hollywood. A pesar de que se convirtiera en tipo duro ya en su madurez, ya que en su primera época era un actor al uso que tan pronto compaginaba películas del oeste, con películas de aventuras.

Después de él encarnaron quizás ese papel de tipo duro gente como Chuck Norris, Arnold Schwarzenegger o Steven Seagal.

Para el papel coprotagonista femenino se quería que lo interpretara Madonna pero se descolgó pidiendo un millón de dólares, y parece ser que el presupuesto de la película no daba para ello.

No obstante podemos encontrar otros nombres interesantes en la película, como son los actores secundarios y siempre sobrios en sus actuaciones James Luisi, Richard Romanus y Robert F. Lyons.

Especial mención para Carrie Snodgress, que venía de hacer un papel totalmente diferente en El jinete pálido y que falleció relativamente jóven.

También destacan Jill Ireland como co-productora. Fue la mujer de Charles Bronson hasta su prematura muerte en 1990 con 54 años, y que también trabajó como actriz junto a su marido en varias películas, como Nevada Express o Yo soy la justicia.

Y también aparece como productor ejecutivo Menahem Golan, palestino que entre otras películas también dirigió Delta Force o Yo, el halcón.

En fin, es una película más de Charles Bronson de la época de los 80. A pesar de que el título pueda servir como gancho para atraer a los espectadores, es una película bastante estándar y sin nada excepcional, pero para los amantes del cine de acción será un rato entretenido.

Valoración:                                     5/10