Perros asesinos (1977)

 

Esta semana fallecía, a los 90 años, el actor británico David McCallum, al que seguramente muchos ni les suene, otros no le pondrán cara y alguno como yo nos ha entristecido su deceso.

Aunque no fuera un actor excesivamente importante, para los que nos apasiona la película La Gran Evasión, lo tendremos totalmente identificado, siendo yo creo, posiblemente el papel más importante de su carrera.

Luego además, cuando su trabajo básicamente se limitaba a series de televisión, tuvo una aparición en uno de los últimos episodios de El Equipo A, que es una serie de la que me conozco prácticamente hasta los diálogos.

Así que buscando entre su filmografía me atrajo este película, con un perfil muy típico de los años 70. Y es que no son pocas las películas de esta década, en las que se utilizan los animales para generar terror entre los seres humanos.

Aunque principalmente se hacía a través de insectos, véase la famosa película de El Enjambre con las abejas como protagonistas, u otras menos conocidas con arañas o tarántulas, hormigas o escarabajos.

Y evidentemente el rey de este tipo de películas en esta década, que fueron los escualos, con la obra maestra Tiburón.

Aquí, se utilizó al perro como ese animal asesino y despiadado.

Una lista muy amplia sobre películas de terror con animales

The best animal horror movies

Curiosamente el perro, un animal que habitualmente suele jugar más papeles de mascota o de el mejor amigo del hombre, como en la saga del famoso perro San Bernardo Beethoven o las diferentes versiones del famoso Huskie Siberiano Colmillo Blanco, pero que también en algunas ocasiones en el cine ha sido utilizado, normalmente a través de sus razas más peligrosas y agresivas, para crear una película de terror.

Una lista sobre películas de terror con perros como protagonistas

Canis horror

Aquí curiosamente se mezclan perros de muchas razas, incluso algunos que parecen inofensivos convertidos en voraces asesinos. Solamente un agresivo doberman genera la sensación de que te pueda ocasionar daño, lo cual resta un poco de realidad a la película.

El mayor problema de la película es el hecho de que realmente no supera el nivel de una película hecha para televisión. Otro problema es que los perros nunca dan miedo, a pesar de ser un película violenta, y ciertamente no hay tensión en ninguna de las escenas, a pesar de que se vea mucha sangre y heridas desagradables.

Esta película que pertenece al subgénero de los 70 "cuando la naturaleza ataca", en mi opinión no mejora a las otras en las que los animales son protagonistas, ni tampoco cuando las catástrofes naturales son de otra índole, como un terremoto, una inundación o un fuego.

Valoración:                               5/10

Como en una pesadilla (1986)

 

Busqué otra película totalmente desconocida, sin apenas votos en IMDb, y me decanté por esta TV Movie, que limita el alcance de la producción y el casting de actores talentosos, a veces difíciles de separar de la pequeña pantalla, pero no obstante tenía algún actor reconocible, principalmente Margot Kidder, que siempre irá ligada a su papel de Lois Lane en Superman.

Una de esas películas con pocos personajes y pocas localizaciones de rodaje, que basa su éxito en su guión y la interpretación de sus personajes.

Sin efectos especiales, sin presupuestos exagerados. Simplemente un guión excelente, actuaciones magníficas, una dirección precisa y eficiente y uno de los mejores giros de la historia.

Un misterio en toda regla, que no es un género muy tratado, más allá de las numerosas películas basadas en libros de Agatha Christie principalmente, no hay grandes películas asociadas a este género.

Hay una buena reflexión sobre los libros de Agatha Christie para aplicarla a esta película, mejor una vez vista, "si sospechas de la persona que tiene menos probabilidades de ser sospechosa, entonces es probable que sea culpable".

Aunque la primera media hora pueda parecer un tanto absurda o repetitiva en torno al mismo argumento, se puede intuír por donde van los tiros, y luego no puedes dejar de parpadear ni un momento, ávido de ver lo que pueda pasar o intentar adivinar por donde va a continuar la película o tratando de descubrir la verdad de la misma.

Podríamos considerarla, como una atractiva nueva versión de la película para televisión de James Fanciscus de 1976 "Una de mis esposas está desaparecida", con unos personajes muy bien diseñados, y muy bien interpretados por sus cuatro protagonistas. Yo por suerte no he visto esa otra película, y así no tenía ninguna idea de lo que podía pasar en ésta.

Y también se la puede considerar una película con ciertas influencias de Alfred Hitchcock, el maestro de las películas de suspense.

Aquí una lista de películas sobre desapariciones

Missing/Vanishing

Valoración:                            7/10

Esclavas del espacio (1987)

 

Cuando uno se sienta a ver una película de este estilo tiene que ser consciente de lo que puede esperar de ella, y no pensar que se va a encontrar una joya perdida por descubrir.

Y es que el cóctel no puede dar mucho más de si con los siguientes ingredientes

- Película de muy bajo presupuesto

- Ciencia ficción de los 80

- Chicas ligeras de ropa

- Escasos personajes y ninguno ni medio conocido

- Un par de decorados contados para todo el rodaje

Con todo ello el producto es el que es, llegando incluso a algunas situaciones insólitas o poco frecuentes que dan muestra de ello.

Como por ejemplo que Ginger Lynn , una conocida estrella de películas pornográficas, fue inicialmente la elegida para el papel principal de "Daria", pero fue despedida después de tres días de rodaje cuando el director, Ken Dixon, no pudo sacarle ninguna escena utilizable. Luego trasladaron a Elizabeth Kaitan, que desempeñaba el papel secundario, a su papel.

Una Elizabeth Kaitan que dijo, que su auto se averió y un amigo la llevó, pero primero tuvo que dejar el equipo en un estudio de producción. Allí, uno de los productores de esta película la vio y le pidió que hiciera una audición. Ella se negó cuando escuchó el título de la misma. 

Se volvió a encontrar con ella en un restaurante unos días después y le volvió a preguntar. Leyó parte del guión y pensó que no era tan malo, así que hizo una audición. La eligieron para el segundo papel principal, pero la trasladaron al papel principal después de que despidieron a Ginger Lynn , que no encajaba en el papel.

Otros detalles de su mala acogida y reputación fueron por ejemplo cuando el senador republicano de Carolina del Norte, Jesse Helms, calificó la película como indecente en el Senado de los Estados Unidos, en 1992.

La película forma parte de una serie alemana conocida como "SchleFaZ". ("SchleFaZ" es una abreviatura alemana que significa "las peores películas de la historia". En esa serie, 2 presentadores presentan la película completa y se burlan de ella durante toda la película).

O que es la primera película producida por Urban Classics, la rama de género de presupuesto "ultrabajo" de Empire International Pictures de Charles Band.

Aunque la película se proyectó en algunos lugares de la mano de otra más reconocida de este género, como es Creepozoides, tampoco ello ayudó a mejorar su valoración.

Se podría decir que es un remake o que está muy influenciada por la película El malvado Zaroff (1932), pero teniendo en cuenta que mucha gente no habremos visto esa película, o que la diferencia de calidad entre una y otra es abismal, pues tampoco eso la ayuda a ser más popular.

No obstante, aunque no tenía mucha intención de escribir sobre ella, la película no es tan horrible. El escenario principal donde transcurre la acción me parece decente e ingenioso y los cyborgs o robots que acompañan a los humanos protagonistas también son interesantes, junto con la decente actuación del villano de la película.

Para los amantes de la Ciencia Ficción o las películas de serie B será una película aceptable o interesante y para los amantes del buen cine será un tiempo desaprovechado.

Valoración:                            4/10

El valle de las mil colinas (1958)

 

De siempre, las sobremesas me han sugerido más el visionado de una película del oeste o una de aventuras como en este caso.

Y dentro de las aventuras, habitualmente suelen abundar y gustarme las ambientadas en África, Asia, o algún lugar interesante paisajísticamente.

En este caso por el título no sabía que estaba ante otra visita al continente africano.

Se puede decir que las películas africanas pueden tener bastantes cosas en común y parecerse algunas entre si, pero cada una es una aventura.

Habitualmente suelen girar en torno a personas occidentales afincadas en el continente por motivos humanitarios o laborales, u otros que acuden como exploradores o buscadores de tesoros.

En este caso el modelo es el primero, con otros elementos muy comunes, como las tribus o los animales salvajes.

Podríamos decir que el director Ken Annakin, es un especialista en el género de aventuras (a veces aventuras de capa y espada), o películas que contienen parte de aventuras, mezcladas con un poco de acción o entremezclándose con el género bélico.

Me gustan bastante sus películas El valle de los maoríes y especialmente Escalada hacia la muerte, una de las no muchas pero siempre atrayentes para mi, películas de montañas.

Annakin no tenía mucho interés en este proyecto, ya que su mente estaba en otro que tenía en cartera, pero para mi el resultado fue notable.

No obstante se encontró con bastantes problemas durante el rodaje.

El equipo sufrió varios problemas de salud. La supervisora ​​de guión Gladys Goldsmith sufrió una picadura de insecto, lo que provocó que su pierna se hinchara hasta un tamaño alarmante. Su sustituto improvisado, el secretario de producción, fue mordido por una araña y también fue internado en la enfermería; al igual que el fotógrafo. Durante la Navidad de 1957, el director de producción Jack Martin fue hospitalizado tras sufrir un infarto. Los electricistas, en particular, sufrían dolores en el pecho, reumatismo, picaduras de araña blanca y calor. También uno de los dos guepardos de la unidad, con el que Belinda Lee había posado para fotografías publicitarias, atacó salvajemente a su entrenador. De las 44 personas de la unidad, sólo el director Ken Annakin y otra persona no se vieron afectados por períodos de enfermedad.

La acción en pantalla fue eclipsada por los acontecimientos que sucedían detrás de la cámara. Belinda Lee intentó suicidarse, Patrick McGoohan sufrió una conmoción cerebral después de chocar su auto y la producción fue interrumpida constantemente por el equipo. 

Hubo un día, en el que solo Annakin y una serpiente estaban disponibles para trabajar. El mayor obstáculo vino de los electricistas que supuestamente dirigieron el rodaje, saboteando las acometidas del director de fotografía con filtros de luz incorrectos y obligándolo a ser reemplazado. 

Dentro de las no pocas películas rodadas en África que he visto últimamente, me guarda cierto paralelismo con La gran apuesta, pero no por el argumento en sí, si no por el descubrimiento de una actriz que hasta ese momento desconocía. En aquel momento Juliette Greco y ésta vez fue Belinda Lee, pero desgraciadamente, cuando fui a revisar su filmografía me encontré que falleció en 1961, con tan solo 25 años, por culpa de un accidente de circulación.

Esa tristeza no empaña la alegría de descubrir la que creo hubiera sido una gran actriz y que me hizo pasar un bonito rato junto a Patrick McGoohan, que está prácticamente igual que 20 años después en su papel de alcaide en La fuga de Alcatraz (que es la única referencia que me venía a la cabeza de él en ese momento), y de Michael Craig, éste todavía vivo (1929), que fue el afortunado que conquistó a Belinda Lee en la ficción.

La película se rodó principalmente en Sudáfrica, en las inmediaciones del Parque Nacional Kruger, constatando la gran variedad de posibles sitios para rodar una interesante película en el continente africano. 

Valoración:                                    8/10

Más allá de las estrellas (1989)

 

Recientemente vi sendas películas de Charlie Sheen y Emilio Estévez como protagonistas, así que para cerrar el círculo me topé con esta de su padre, Martin Sheen y me pareció interesante para verla.

Una película totalmente desconocida, de hecho me costó muchísimo descargarla, a pesar de tener notables actores en el reparto.

Como por ejemplo Sharon Stone. Evidentemente estamos en la época pre Desafío Total e Instinto Básico, pero ya había tenido sus papeles con cierto protagonismo y supongo que era una actriz bien considerada en Hollywood.

Y también Christian Slater, éste con apenas 20 años, pero que ya había tenido también papeles importantes, como su intervención en El nombre de la rosa, que yo creo que es con la película que mayormente se dio a conocer.

Supongo que esta película no tuvo ningún peso en la carrera de ninguno de ellos, dado el desconocimiento de la misma.

Además el reparto tiene otros actores más secundarios de cierta importancia, en especial F. Murray Abraham, sobre todo famoso por Amadeus.

La película confronta el sueño y la ilusión de un chico jóven por una profesión que le apasiona y por otro lado el desencanto de alguien que ha pasado por esa profesión y ha quedado en un estado de semi abandono a pesar de ser considerado héroe un día.

Pero lo mejor de la película, que me ha gustado en líneas generales, es la ubicación de la historia en un lugar tranquilo y apacible de Oregón, donde disfruta de su retiro el personaje de Martin Sheen, con un lago, casas de campo con parcelas, naturaleza, tranquilidad, muy idílico todo, y a pesar de tener un reparto importante, la película da sensación de que intervienen pocos personajes.

Si la englobamos dentro de la categoría de películas de astronautas o espaciales, evidentemente sale favorecida con respecto a otras, en mi opinión, pero creo que es meramente un drama y que el tema espacial solamente es un complemento de la película.

Aquí una lista de películas sobre el espacio

Exploración espacial

Otra película de los 80, que sin parecerse a las películas estándar de esta época, muestra un guión original, interesante y atractivo, además de un reparto importante, variado y que supone un buen reclamo para captar espectadores, y que sorprendentemente era una película totalmente desconocida para mi hasta el otro día.

Siempre me ha gustado visionar estas películas muy poco conocidas, que por algún motivo quedaron en el olvido, o con actores antes de tener el éxito que alcanzaron posteriormente.

Valoración:                                6/10

Bonita (1979)

 

Recientemente había visto una película de Brooke Shields (Oro mojado, 1984), pero me pareció tan parecida a otra que había visto poco tiempo antes (El tesoro de los tiburones), que finalmente no hice una ficha de la misma. Así que cuando cayó en mis manos ésta, me pareció tan singular el argumento que decidí ver una segunda película consecutiva con Brooke Shields como protagonista.

Como protagonista ... infantil, porque cuando se hizo la película tenía tan solo 13 años. Lo raro es que ésta sea tan desconocida, pero evidentemente fueron los cimientos sobre los que asentó su posterior explosión, tan solo un año después, con El lago azul, película por la que es mayoritariamente conocida aquí en España (recuerdo que esta película nos la pusieron en el colegio y todo).

Shields dice que esta película le marcó mucho, y que supuso un antes y un después en su vida, y que siempre la recordará con mucho cariño.

Le ganó el papel a Jodie Foster, que es tres años mayor que ella, y quizás esa diferencia de edad hizo que Brooke Shields encajara mejor en el papel.

Hay además algunos buenos secundarios en la película, como John Crawford, Geoffrey Lewis o un también jóven Lorenzo Lamas durante un breve intervalo, pero quería detenerme en la figura, muy poco valorada, pero que siempre aporta mucho, de Charles Durning.

Un actor al que siempre había visto en las innumerables veces que abré visto El golpe, pero en el que nunca había reparado, hasta que un día le vi en otra película y me di cuenta que trabajaba en la película de Paul Newman y Robert Redford y empecé a fijarme en sus personajes y en las grandes interpretaciones que hacía.

Casi siempre haciendo de persona bastante gorda (aquí a su personaje algunos le llaman la ballena), astuta, entrometida, muy metido en su personaje, con una interpretación casi impecable de los mismos y con una interesante voz de doblaje siempre.

El director intentó que su papel lo hiciera Orson Welles, pero estaba ocupado con otros proyectos, y creo que Charles Durning fue una elección muy acertada por parecido a Welles.

Hay actores que atraen principalmente por imagen o atractivo, sin negar que puedan ser buenos actores, y otros que atraen por sus dotes interpretativas, y evidentemente Charles Durning se encuentra en este segundo grupo.

El corte original de la película duró 111 minutos (la que conseguí yo, con algunos minutos sin doblaje). Cuando la película tuvo un mal comienzo, el director Rudy Durand volvió a editarla y la redujo a 100 minutos. Posteriormente, ambas versiones de la película se estrenaron en televisión y vídeo doméstico.

Warner Bros programó el estreno de la película en 1978. Finalmente, probaron la película en 6 ciudades a principios de 1979 antes de archivarla, en espera de reediciones. El principal inversor de la película, Mel Simon, recompró los derechos de la película a Warner Bros. en 1980 y luego el guionista y director Rudy Durand la reeditó. No pudieron conseguir una gran distribución, pero en 1981 tuvo una gran rotación en Showtime y debutó en la NBC.

Mientras la estaba viendo la película me hacía pensar en El buscavidas, esa gran película de Robert Roosen, con una gran interpretación de Paul Newman, con su famosa frase "He venido a por el gordo", en la que el juego protagonista es el billar, y que curiosamente el personaje de Brooke Shields hace referencia a dicha película, y también un poco a El golpe, donde el juego principal es el póker. Con la conexión de que en Charles Durning intervino en esta segunda película, y Paul Newman en ambas.

Me parece una película realmente original, sobre máquinas de pinball, que aunque en España no tuvieran mucho éxito, si que creo que es un icono de los años 80, y en cierto modo me recuerda a mi adolescencia y las breves asistencias que hice con mis amigos a salas recreativas que había en el barrio, que con la llegada de las videoconsolas más avanzadas desaparecieron para siempre.

Además la película tiene una carga de Road Movie que siempre me agrada mucho, y que aunque no muestra en esta ocasión paisajes interesantes, si que a mi me genera un aliciente adicional.

Valoración:                               6/10