Los chicos de al lado (1985)

 

Seguramente Penelope Spheeris sea de las directoras que más películas haya visto y cuyo nombre me resulte más familiar de entre las mujeres que tienen una carrera como directoras.

Y seguramente Charlie Sheen sea uno de los culpables de que empezara este blog, cuando poco tiempo antes quedé con un par de amigos a ver una sesión doble de cine en casa de uno de ellos, y la primera película que elegí fue El aparecido, que por aquel entonces tampoco tenía muchos votos en IMDb por ejemplo y veo que se ha hecho más popular.

También Charlie Sheen (como en la anterior película Kiefer Sutherland, hijo de actor), es uno de los mayores juguetes rotos de Hollywood, con un largo historial de escándalos y adicciones (admitió fumar 40 cigarrillos al día desde 1986, varias sobredosis y entradas y salidas de centros de desintoxicación), relaciones turbulentas, sobre todo con Denise Richards (aunque también tuvo problemas con Kelly Preston que posteriormente le dejó y se fue con el amor de su vida John Travolta), que desembocaron en su declaración en 2015 de que era portador del VIH, virus de inmunodeficiencia humana.

Asistió a la escuela con Robert Downey Jr., con el que comparte cierto paralelismo en cuanto a adicciones a las drogas.

Es el único miembro de su familia que cambia legalmente su apellido a Sheen y pasa ese nuevo apellido a sus hijos. Al igual que su padre y todos sus hermanos, su nombre de nacimiento era Estévez. Su padre todavía es legalmente Ramón Estévez, descendiente de un emigrante español de Galicia, y todos sus hermanos todavía usan el nombre de Estévez.

Su carrera podría haber sido mucho más importante todavía, optó a papeles tan importantes como el de Michael J. Fox en Regreso al futuro, el de Tom Cruise en Nacido el 4 de julio, el de Ralph Macchio en Karate Kid, el de Andy García en El Padrino III, el de Tim Robbins en Cadena Perpetua, o el de Michael Douglas en Insinto Básico (aunque en este no me encaja nada), todas ellas películas de culto hoy en día.

Aquí comparte protagonismo con el actor británico Maxwell Caulfield, cinco años mayor que él, y que le resta protagonismo a Sheen, llevando la voz cantante de la pareja de amigos. Otro, que comparándolo con Charlie Sheen quedó en el ostracismo al poco tiempo.

Filmada durante el verano de 1984 cuando Los Ángeles albergaba los Juegos Olímpicos. La mayoría del elenco y el equipo recuerdan que ese verano hacía un calor abrasador, la película no disfrutó de un gran estreno cinematográfico debido al hecho de que New World quebró casi al mismo tiempo.

Con cierto paralelismo a la última película que vi, La tierra prometida, aborda como en muchas películas, la, al parecer, difícil transición en norteamérica desde el instituto a la universidad o la vida laboral, o lo que es lo mismo, la mayoría de edad, pero en vez de hacerlo a nivel de comedia o drama, aquí es a nivel de acción y crimen.

Un alegato a las malas relaciones o amistades y los peligros de creerse inmortal, como seguramente nos habrá pasado a muchos en nuestra juventud.

Valoración:                                    6/10

Tierra prometida (1987)

 

Película claramente ochentera, y sorprendentemente, totalmente desconocida. Un director jóven, sin mucho más recorrido más allá de esta película, y cuatro actores juveniles en un formato de dobles parejas.

Desconozco el grado de popularidad en aquellos momentos de los 4 protagonistas, porque todos tienen un nivel de protagonismo y cuota de pantalla similar, pero en el reparto de las parejas, cayeron de un lado los dos que luego desarrollaron mejor carrera y en el otro los que se quedaron estancados y no llegaron al nivel de los otros dos.

Kiefer Sutherland, hijo de Donald (ambos no me caían bien cuando era pequeño, supongo que por algún papel que les vi por aquella época en el que me disgustó su personaje y por extensión lo hacías también con el actor), al que algunos que no suelan ver cine que no sea recién estrenado (recuerdo algún compañero de trabajo hace unos años), le asociarán a la serie 24, tuvo al poco de debutar siete u ocho interesantes películas como La hermandad de la justicia, Cuenta conmigo, Jóvenes ocultos, Arma jóven, Twin Peaks: camina conmigo o Algunos hombres buenos, tiene un buen bagaje a sus espaldas y siempre es un valor seguro en una película, a pesar de ser hijo de.

Su pareja en la película, Meg Ryan, una actriz que también de jóven me fascinaba, aunque con el paso del tiempo ha bajado en mi escalafón. Siempre acostumbrado a verla en papeles románticos o en comedias, su personaje aquí sorprende un poco, aunque no deja de tener varios de los aspectos habituales en ella, y además su misma apariencia física.

Y me quedo con la otra pareja, dos de tantos actores que te resultan familiares, pero que ni les pones nombre, que hace mucho que no les ves y que por tanto posiblemente sus carreras hacia el estrellato se quedaran en el camino, a pesar de que aquí tienen tanto protagonismo como los personajes de Sutherland y Ryan.

Jason Gedrick tuvo una buena trayectoria durante los años ochenta, sin papeles excesivamente protagonistas, pero si con películas bastante importantes de esa época como Bad Boys, Risky Business, Águila de Acero o Nacido el 4 de julio, pero a principios de los noventa empezó su retroceso en cuanto a popularidad e importancia de sus papeles y terminó siendo carne de series de televisión y TV Movies demasiado jóven. Con un aspecto físico y una edad similar a las grandes estrellas de la época, como Tom Cruise, Brad Pitt, Johnny Depp o Keanu Reeves, podría haber formado parte de ese grupo, pero fueron muchos los actores con esas características que surgieron en los años ochenta y no todos podían alcanzar el estrellato y perdurar en el tiempo.

Su pareja en esta película, Tracy Pollan, es la mujer de Michael J. Fox, cosa que desconocía, y su corta carrera, tuvo prácticamente su última aparición importante en Noches de Neón, junto a su marido (no sé si en ese momento estaban casados ya o no), y también junto al propio Kiefer Sutherland como aquí. Fue también pareja durante unos cuantos años de Kevin Bacon, y es la mayor de los cuatro protagonistas de la película, aunque no lo parezca.

En la realidad es muy buena amiga de su compañera de reparto aquí, Meg Ryan.

Una película que comienza con un escenario muy habitual de las películas de los 80, como es el fin del instituto y la graduación, pero que rápidamente hace un salto en el tiempo de dos años y va comparando el estilo de vida de los dos protagonistas, con sus respectivas parejas, pasado ese tiempo. 

Con un toque de road movie interesante, quizás a veces los espacios de cada una de las dos parejas son demasiado largos y hace perder un poco el nexo de ambas historias, que están terminadas a encontrarse, en un desenlace quizás inesperado.

Nominada al gran premio del jurado en el Festival de Sundance de 1988, vale la pena invertir cien minutos en esta película independiente y poco conocida.

Valoración:                                  6/10

Testimonio Mortal (1974)

 

Una de mis series favoritas de siempre, es El Equipo A, aunque ahora no consuma ningún tipo de serie, o  a lo sumo resposiciones de series de los ochenta. Y dentro de esta serie, a pesar de que sin ser casi conocidos, los actores que interpretan a Murdock y Fénix, me parecen dos actorazos, sobresale claramente George Peppard, en su interpretación de Aníbal Smith.

Y es que aunque George Peppard tenga una carrera corta, no debutó muy pronto, y falleció relativamente jóven, no dejó de ser un gran actor, no sé si poco reconocido, o que él decidió llevar esa trayectoria. El caso es que tiene tres grandes papeles protagonistas en tres grandes películas

- Con el llegó el escándalo

- Desayuno con diamantes

- La conquista del oeste

Todos a principios de los sesenta. Durante el resto de esa década continuó con una trayectoria más o menos importante y activa, con papeles en alguna película del oeste o principalmente en películas del género bélico.

Pero ya en la década de los 70 empezó a alternar con TV Movies o series de televisión, hasta que se embarcó en su último gran papel y por el que casi todos le conocemos, como jefe de El Equipo A.

De hecho hay por lo menos un par de actores secundarios en esta película que también intervinieron en algún episodio de esta serie.

Luego ya apenas hizo nada, aunque si tuvo un papel en una película que vi y que me resulta especialmente sensible, ya que trata el tema del cáncer, en Silencio de Cristal, donde casualmente hacía de padre de una jóven con esta enfermedad. Precisamente la que le atacaría tiempo después, a sus pulmones, después de haber sido fumador durante muchísimos años, y aunque oficialmente murió de una neumonía, supongo que iría de la mano de su cáncer de pulmón.

Precisamente pensé que en esta película no aparecería fumando, porque pasada la media hora no lo había hecho y otros personajes sí, pero finalmente si que fuma aquí también su buena cantidad de cigarros, no puros en este caso.

Me parece que era un actor muy elegante, simpático, inteligente, creo que un actor bastante infravalorado.

Peppard pasó tiempo con detectives de la policía en Los Ángeles y participó en vigilancias reales como parte de su preparación para el papel.

George Peppard tenía que filmar una escena junto a una ventana grande, pero el vidrio se rompió y cayó sobre él, cortándole la boca, el ojo derecho y la mano izquierda. Continuó filmando con las heridas reales en su rostro en lugar de las heridas artificiales que normalmente aplica el equipo de maquillaje para las otras escenas.

La verdad que el título en español no me resulta acertado. La traducción literal del título original hubiera sido La ley de Newman, similar a la película que interpretaría años después Charles Bronson, La ley de Murphy, y que tienen bastantes puntos en común (igual sirvió de inspiración), y creo que habría sido bastante más acertado y mejor reclamo que este Testimonio Mortal.

Una película que abarca varios géneros o subgéneros:

- Acción

- Policíaca

- Tráfico de drogas

- Corrupción policial

- Blaxploitation

Creo que es una película interesante que no está de más ver, aunque sea totalmente desconocida.

Valoración:                            6/10

El laberinto de Malcolm (1986)

 

No he visto tanto cine, y menos cine actual, como para decir que este tipo de películas no se hacen, o que no hay otra igual, pero si que me parece bastante exclusiva y eso la hace siempre algo fresco y atractivo de ver.

El caso es que me encontré con otra película australiana, esta vez sin saberlo, y es que no dejan de soprenderme, creo que de todas las que he visto me deben haber gustado el 90% o más.

Dirigida por una directora griega (me consta que en Australia los griegos son una de las mayores procedencias en cuanto a inmigrantes), construye la película basándose en la vida real de su hermano, John Tassopoulos, con problemas de Autismo o Asperger, con unas tremendas capacidades creativas, sobre todo con los juguetes y las maquetas, y que tan bien lleva a la ficción el actor británico Colin Friels, siendo el resto del reparto básicamente australiano y la película rodada en diferentes lugares de Melbourne.

Y es que yo sigo defendiendo que los juguetes son una de las mejores armas terapeúticas que existen, y no creo que la edad, aunque se dedique menos tiempo, sea incompatible con jugar.

La directora hizo la película con su marido, el productor y guionista David Parker. Nunca había escrito un guión antes de esta película y de hecho le costó recaudar el dinero para financiar la película.

Todos los trenes y diferentes inventos que hay en la casa de Malcolm los ideó el propio Parker, así que para ser su primer guión, estuvo muy bien.

Seguramente estemos ante una de las mejores películas dirigidas por una mujer.

Aquí una lista sobre esto

Mejores películas dirigidas por mujeres

Como curiosidad, el propio Parker cuenta la historia del momento en que, limpiando una oficina de producción, se encuentra con una pila de guiones enviados por agentes de Hollywood tras el éxito de "Malcolm". En la portada de uno de los guiones rechazados, Nadia Tass había escrito en la portada "Ya hemos hecho esto. Aprobado". El guión se titulaba "Forrest Gump".

La película tuvo un enorme impacto en Australia, aunque no haya trascendido mucho aquí, por ejemplo. En los premios de la Academia Australiana de Artes Cinematográficas y Televisivas, en 1986, la película obtuvo nada menos que ocho premios, entre ellos todos los importantes, mejor dirección, mejor película, mejor actor principal, mejores actor y actriz de reparto, mejor guión original y otras dos categorías menos importantes.

Y es que igual, a nivel de humor, sea más atractiva para los australianos, pero creo que el doblaje está bien hecho y a mi me ha resultado muy entretenida.

La tenía etiquetada como género principal, como de Ciencia Ficción, pero realmente creo que principalmente es una comedia o una película familiar.

Me resultó extremadamente curioso o coincidente que estaba viendo la película la noche del 23 de julio, y hay una frase en la película en la que el protagonista dice: "Mi madre murió el 23 de julio" ...

Me quedé un poco sorprendido, o casi asustado        : )

Valoración:                                         7/10

La piscina (1969)

 

No tenía mucho conocimiento de Jane Birkin, y el otro día al leer sobre su fallecimiento me puse a investigar, y además de descubrir que era la cantante de una canción que me parece muy bonita Je t'aime moi non plus, que había estado casada con uno de mis compositores de Bandas Sonoras favorito, como es John Barry (King Kong, Memorias de Africa o Bailando con lobos llevan su sello), vi que había participado en esta película (en ésta su primera película francesa, porque realmente ella era británica de nacimiento), que no sé porqué no tenía marcada para verla, y no dudé en hacerlo.

O realmente si sé porque no la tenía señalada como prioritaría para ver. Quizás soy demasiado excluyente con el cine europeo, y suelo dar preferencia a productos americanos, erróneamente algunas veces. A veces porque el director o los actores no me suenan o no me apasionan, u otras simplemente porque me creo que el cine europeo no puede ser tan bueno.

Aunque en este caso había una pareja de actores ampliamente reconocida, como son el francés Alain Delon y la austríaca Romy Schneider.

El caso es que encontré esa película que trata sobre el verano y que me suele gustar ver al principio del mismo como banderazo de salida al período estival.

El director juega con 4 personajes totalmente diferentes que dan un resultado fantástico.

Nos presenta un primer personaje, Alain Delon, tranquilo, frío, reservado, inexpresivo, observador, un tanto dominante y caprichoso tal vez.

Un segundo, Romy Schneider, alegre, feliz, vital, risueño, comprensivo y bondadoso.

Un tercero, Maurice Ronet, aventurero, exitoso, charlatán, egoísta, soberbio.

Y un cuarto personaje, Jane Birkin, tímido rozando casi el autismo, pero curioso, nervioso, observador e irascible.

La elección de los estereotipos, y cuál se le asigna a cada uno me parece formidable, todos están bien, pero creo que Delon está excepcional.

Rápidamente le encontré paralelismos con posiblemente mi película veraniega favorita, Un amor de verano.

Una pareja de vacaciones de verano

Un sitio famoso y glamouroso, Santorini por un lado frente a Saint Tropez por otro

Interferencias y dudas en la relación, en un caso con un trío y en otro con dobles parejas

Fíjate que Saint Tropez es uno de esos sitios que ni fu ni fa, pero algo debe tener para atraer tanto famoso y tanto rico. Pero de los sitios famosos de la Costa Azul francesa quizás fue el que más me decepcionó. Prefiero los Cannes, Niza y Montecarlo.

Como en otras películas en el entorno de la Costa Azul, de esos años, aparece un Supercar de esa época, que tanto me gustan. En cuanto a coches de lujo ganaban los italianos por abrumadora mayoría, hoy quizás los alemanes han igualado la contienda. Pero en una toma aerea me pareció distinguir un Maserati Ghibli, aunque dudaba que pudiera ser un DeTomaso Pantera también, pero finalmente fue el primero. Junto con los Lamborghini de la época o el ISO Grifo eran lo que hoy podíamos considerar los actuales Ferrari, Lamborghini actuales, Bugatti ...

Y después de ubicar la película en un sitio tan glamouroso y con tanto lujo, te encuentras una película lenta, tranquila, como a mi me gustaría que fueran hoy en día mis vacaciones, que me atrapó desde el primer minuto.

La verdad que es una pena lo que luego deparó la vida a los 4 actores, parece como una película maldita.

Romy Schneider falleció en 1982 con tan solo 43 años. Un año después lo hacía Maurice Ronet con 55. Y Jane Birkin tuvo la desgracia de perder a una hija con 46 años en un aparente suicidio.

Alain Delon dijo en una entrevista en 2011 que no puede volver a ver esta película. Su ex pareja Romy Schneider (se habían separado en 1963 pero seguían siendo buenos amigos y al parece Delon solicitó que Schneider fuera la protagonista femenina, desplazando a Angie Dickinson del papel) y su buen amigo Maurice Ronet murieron prematuramente y en circunstancias trágicas. Volver a revivir las escenas es demasiado doloroso para él.

Un Delon del que se rumoreó hace poco que habría solicitado la eutanasia, cosa que parece ser que se tergiversó y que gracias a Dios no se ha producido.

Así que hay mucha carga de tristeza y desgracia detrás de la película.

Pero ya digo que Delon destaca sobre los demás, en esta su primera de nueve colaboraciones entre con el director Jacques Deray

Ahí una escena que se ve a Delon con unas gafas de sol llamativamente modernas y bonitas para 1969. Las gafas de sol Vuarnet 006 que llevaba se convirtieron en una sensación, eran bonitas, pero Delon las hacía todavía más atrayentes. Matthias Schoenaerts lució una reedición de las gafas de sol en el remake Cegados por el sol (2015).

Aunque tiene un cierto aroma erótico, sobre todo al inicio, no siempre esto tiene porque ser una connotación negativa para una película. No hay que relacionar erotismo con porno y bien utilizado, sutilmente y sin ser muy protagonista le puede dotar de valor a la película.

No es una película tan poco conocida, pero no sé si en mi generación mucha gente se habrá tomado la molestia de verla, así que aprovecho para recomendarla al 100%.

Valoración:                                             9/10

Valle radiactivo (1986)

 

Desconocía que tenía esta película, y que existía, y el título no me hizo dudar un instante en elegirla como película del día.

Y es que ese título quizás me evocaba a un escenario de películas que me gustan bastante. Mi primera idea me hacía pensar en una película futurista, apocalíptica, en un paraje desértico y con pocos personajes, quizás un poco estilo las películas que surgieron a raíz del éxito de Mad Max.

Pero claro, ver un título y dejar volar la imaginación está muy bien, pero acertar con como va a ser la película solo por el título sería de ser un auténtico visionario. Y no, no era exactamente ese tipo de película.

Aunque si que es cierto que me recordó a otras dos películas que me gustan bastante, y que creo que comparten bastantes rasgos en común, como son En tierra peligrosa (creo que tiene similitudes tanto con la primera como con la segunda), y Pesadilla en Canyonland, a ésta quizás es a la que más se parezca.

Realmente en Reino Unido esta película se llamó On dangerous ground y por ejemplo En tierra peligrosa, con Steven Seagal y Michael Caine On deadly ground, así que la comparación es más que evidente.

Con todo y con ello esta me parece bastante inferior, entiendo que el presupuesto es muy importante a la hora de obtener un resultado mejor o peor, pero tampoco es menos cierto que esta es anterior a las otras, y pudo servir de inspiración a las mismas.

En el reparto sólo tenía marcado en mi ficha a Lance Henriksen, un actor que me gusta, pero aquí totalmente fuera de su habitat natural, vestido con traje y corbata que no le pega nada y haciendo un papel muy inferior a su nivel, su papel no es relevante ni está bien proyectado. Junto a él también me parece un actor interesante Nicholas Pryor, y su personaje está bien interpretado.

El resto de las actuaciones, que no el reparto (aunque al final casi todos quedaron en actores marginales), es bastante pobre, con un protagonista que es un doctor en física con aspecto de cowboy, que pegaría más en Silverado o en algún western de los pocos que se realizaron en esa época. El que pensó que esto podía ser un aliciente para la película se equivocó de lleno, además de que el actor en si y su acompañante femenina ni son buenos, ni aquí hacen su mejor interpretación.

Hay unos veinte minutos de acción y acrobacias bastante decentes, interesantes diría yo, (cerca de Moab, Utah, un estado espectacular en cuanto a naturaleza) en la parte final de la película, que la salvan bastante del resto del metraje, y al ser en la parte final te hace dejar un mejor sabor de boca.

La película ganó un poco de notoriedad en los años 80 debido a que el tema principal de Mike & The Mechanics "Silent Running (On Dangerous Ground)" fue un éxito en 1986. De hecho, seguramente, la canción fue más exitosa que la película.

Tenía etiquetada la película como ciencia ficción, pero realmente no tiene ningún peso en la película por si alguno la quiere ver por eso, no deja de ser una película de acción, con un loable mensaje medioambiental.

Dejo para finalizar un par de listas con películas parecidas por temática a ésta

Películas de Ciencia Ficción poco vistas interesantes

Causas medioambientales

Valoración:                                         5/10

La montaña del Dios Caníbal (1978)

 

Siempre he encontrado cierto paralelismo entre las películas de caníbales, las de zombis y las de vampiros.

Todas comparten que suelen ser películas de terror, las de zombis y vampiros comparten además el ambiente nocturno y las de caníbales y zombis, el gore, aunque es cierto que se pueden encontrar más similitudes o puntos en común en películas de estos géneros.

Entiendo que a unos no les gusten ninguna de éstas, a otros les guste sólo las de un género u a otro hasta las de dos.

A mi no me entusiasman las películas de zombis y vampiros, pero las de caníbales me resultan más atractivas, y es que suelen tener un alto porcentaje de aventuras, supervivencia, fotografía, selva y características que me atraen más, incluso aunque tengan cierto toque de documental como pasa con algunas de ellas.

No es un género excesivamente explotado, pero a finales de los setenta, algunos directores italianos rodaron varias películas sobre el género que lo pusieron en el primer plano.

Posiblemente ésta sea la primera gran película sobre el canibalismo, a la que posteriormente siguieron otros éxitos como Holocausto caníbal, Caníbal feroz, Comidos vivos, ¡Viven! (una película de gran éxito sobre un acontecimiento real, del que antes René Cardona había hecho una versión, Supervivientes de Los Andes), El infierno verde (que se considera secuela de Holocausto caníbal), ...

Aquí la lista más amplía que encontrado de películas sobre canibalismo

Canibalismo

Y aquí otra sobre películas de supervivencia

Supervivencia

La película está rodada principalmente en Sri Lanka (o antigua Ceilán, un nombre que me suena muy bien), aunque se ambienta en Nueva Guinea, una de las islas más misteriosas del planeta, del que se ahn oído casos de que puede seguir habiendo canibalismo real, pero si no lo hubiera, parecen que viven en otro planeta, por su nivel de ostracismo, de desconocimiento y de falta de equiparación con el resto de países del mundo. No creo que llegue a los niveles de la famosa isla de Sentinel, pero no debe ser muy recomendable ir a una agencia de viajes y reservar uno a esta isla del Oceano Pacífico.

Una de las cosas que más me gusta de esta película, comparada con otras sobre selvas, bien sea canibalismo, búsqueda de tesoros o simple aventura, es que la travesía es muy completa, el director le dedica mucho tiempo a mostrar a los protagonistas siempre en diferentes ubicaciones, avanzando en su viaje hacia su objetivo.

Y además las localizaciones elegidas son francamente interesantes, especialmente las zonas con cascadas o saltos de agua y la montaña que se utiliza para dar nombre a la película.

En el reparto vi que estaba Stacy Keach, un tipo con aspecto de boxeador, que siempre ha parecido mayor, y que nunca habría dicho que encajaría en este papel, aunque con un look diferente a otras películas que le he visto, queda perfecto para el papel. Comienza pareciendo el protagonismo, luego pierde un poco de protagonismo y sobre la hora de película desaparece.

Porque evidentemente el estrellato de la película lo iba a tener Ursula Andress. Aunque es cierto que estas películas rara vez suelen contar con actores famosos, o incluso una estrella como era la actriz suiza en ese momento. Y es que desde su aparición con Sean Connery en 007 contra el Dr. No, se convirtió en un gran icono femenino del cine.

Además con la llegada del destape, y a pesar de estar ya más en los cuarenta años, no parecía tener ningún problema en destaparse y mostrar su bonito cuerpo, para beneficio del director y de la película.

La película divide bastante a la opinión, pero creo que una de las cosas por las que sus detractores la desprecian o critican es por ser italiana y no americana.

A mi evidentemente hay cosas que no me gustan, como la violencia real con los animales, que provocó que la película estuviera vetada en Reino Unido hasta 2001, y la parte final de la película no es muy edificante ni lo mejor de la misma, pero evidentemente es lo que da título a la misma y lo que justifica el argumento y el desarrollo de la misma.

Valoración:                                    7/10

Carrera hacia la gloria (1983)

 

Viendo el título, y no sabiendo nada del argumento, no sabía si me iba a encontrar una carrera atlética, de motos, de coches, de caballos ... una carrera por llegar a la luna, o vete a saber que otra aventura que pudiera implicar la palabra carrera.

Y realmente se trataba de una carrera por ser la primera expedición en alcanzar el polo norte.

Es muy conocida la rivalidad entre Amundsen y Scott por llegar al polo sur, de hecho son nombres que nos resultarán familiares a la mayoría que tengamos un poco de cultura, y me suena que alguno de los dos, tienen su protagonismo en alguna película.

En cambio esta otra rivalidad me resultaba desconocida, tratándose de personas reales y un acontecimiento histórico.

Quizás el problema es que ambos personajes generaron polémicas y suspicacias y ninguno de los dos pudo demostrar con evidencias claras que había conseguido llegar al polo, con lo cual su historia tenía lagunas y además cada uno tenía su propia versión de lo acontecido y es difícil validar una de las dos expediciones como exitosas.

Estas películas basadas en personajes o acontecimientos históricos poco conocidos me suelen gustar, porque a parte de cine es un trozo de historia. Cuando ves una película sobre un acontecimiento o personajes histórico muy famoso te suele resultar más familiar, y puede que intuyas o sepas lo que va a pasar en la misma, al igual que cuando primero lees un libro y luego una adaptación cinematográfica del mismo, ya sabes lo que va a suceder.

De estas películas que digo, me agradó bastante en su día, Siete ciudades de oro, que narraba un pasaje de la vida de Fray Junípero Serra, que desconocía totalmente, y que con Anthony Quinn, Jeffrey Hunter y Michael Rennie en el papel del fraile me resultó interesante.

La película comienza con una localización y una actividad que me recuerda muchísimo a los primeros episodios de me querida serie de dibujos La vuelta al mundo de Willy Fog. En un barrio con aspecto de principios del siglo XX, un coche de caballos y una visita al Club de Exploradores, como si del Reform Club de la serie de dibujos se tratara.

Lo malo de esta película es que es una TV Movie, y a pesar de contar con dos actores notables, como Rod Steiger y Richard Chamberlain, resulta una aventura un poco descafeinada, o realmente es más un duelo interpretativo de calidad.

No se aprovecha nada la fotografía (se rodó en Montreal y Quebec), y tampoco se hace un uso interesante de los esquimales ni de los trineos tirados por huskies.

Como no conozco la historia no es un detalle que me importe, pero se acusa a la película de ser muy partidaria de una de las dos partes y posicionarse claramente del lado de la historia del Dr. Cook, quizás porque quien escribió el guión sintió más afinidad por él, o porque se quisiera restablecer un poco su honor, ya que después de esa pelea por alcanzar el polo, quedó claramente como el perdedor y su vida derivó en miseria y problemas, acabando en la cárcel.

Pero la interpretación es bastante buena, con un final apretado si lo extrapoláramos a un partido de fútbol, pero creo que con victoria por la mínima de Rod Steiger.

Valoración:                                6/10

Atrapados por la violencia (1993)

Forest Whitaker es un notable actor de raza negra, de los más destacados e influyentes de finales del siglo XX y el siglo XXI, al que de pequeño siempre confundía con Lawrence Fishburne, o más que confundir no sabía con que rostro correspondía cada nombre.

Ésta es una de sus escasas apariciones como director, y además en una película para televisión. Extraña, porque por esta época de principios de los noventa, se rumoreaba que tenía un grandísimo talento también para la dirección.

Como actor tiene una trayectoria mucho más larga y reconocida, con papeles importantes en películas prestigiosas.

Para el papel de actor blanco protagonista, se eligió a Michael Biehn. Un actor bastante poco considerado y reconocido, a pesar de completar el trío de protagonistas de una película tan excepcionalmente importante como Terminator, pero claro, primero Schwarzenegger y luego Linda Hamilton le comieron el protagonismo. Pero resulta extraño que su carrera no despegase después de su papel en esta película y perdiera protagonismo rápidamente.

La verdad es que a finales de los ochenta había bastante competencia en este tipo de películas sobre barrios conflictivos o ghettos de personas de raza negra, con el trasfondo siempre similar de abandono escolar, delincuencia, crack y armas, con lo cual era difícil diferenciarse de otros largometrajes, pero a la vez era fácil aprovechar el tirón del género, en este y en otros casos con la colaboración y difusión del rap o el hip hop. De hecho en algunas de estas películas había músicos a veces como actores protagonistas, que me vengan así a la cabeza sobre todo, Tupac Shakur y Ice-T (aquí tiene un pequeño papel Busta Rhymes).

Lo que desconocemos los que nunca hemos frecuentado un lugar así, es si las películas muestran este estereotipo de barrio y de conflictividad porque es la realidad o es la ficción la que ha hecho que tengamos esa imagen que no hace honor a la realidad.

Lo que si que es una realidad, es que los actores de raza negra le dan mucho realismo a la película, creo que interpretan francamente bien en esta película y en general en determinados tipos de película.

Resultaría extraño que alguien como Forest Whitaker fuera tan irresponsable como para proyectar esta imagen de delincuencia, peligro y temeridad de sus "hermanos" si no fuera verdad, porque siempre son una piña a la hora de reivindicar sus derechos y su falta de oportunidades, y la culpa habitualmente siempre es del sistema.

Al final se hace un alegato contra las armas, como si la mera existencia de las mismas obligara a alguien a portarlas. Yo no tengo un arma encima, ni he tocado una en mi vida (salvo que valgan las de juguete o las pistolas de agua), y nadie está obligado a llevarla encima, salvo los cuerpos y fuerzas de seguridad del estado. O como si estuvieran obligados a traficar con ellas. Los alegatos están bien, pero la realidad suele ser otra. Si la película muestra la realidad, las armas por si solas no son malas, los malos son los que las portan, y las portan para intimidar, para traficar con ellas y ganar dinero, para robar a punta de pistola, para imponer la ley en el barrio ... luego el problema real son las personas.

Dejo un par de listas con películas relacionadas

Películas sobre ghettos

Best black crime dramas

Valoración:                                   6/10

Racquet (1979)

 

Aprovechando la disputa del torneo de tenis más glamouroso del mundo, en mi opinión, como es Wimbledon, me pareció interesante ver esta película.

Y es que no me sonaba haber visto una película sobre este deporte. Habitualmente las películas que abordan las temáticas deportivas suelen ser principalmente alrededor del beisbol o el fútbol americano, aunque también hay algunas sobre fútbol, atletismo o baloncesto.

Si que parece ser que hay otra película por lo menos sobre tenis y que curiosamente fueron contemporáneas. 

Esta comedia de clubes de tenis se estrenó el mismo año que el drama romántico de tenis Pasiones en juego (1979). Ambas películas en realidad tuvieron su debut en el mismo mes, en junio de 1979.

Esta película se proyectó por primera vez en Phoenix, Arizona, EE. UU., donde se enfrentó a otra película deportiva debutante, Campeón (1979). Según se informó, superó a esa película en la taquilla durante su primer pase.

El guión fue reescrito varias veces, y no sé como eran los otros guiones, pero creo que se qudaron con uno bastante pobre.

Intentó venderse a nivel publicitario como "La primera película importante sobre el mundo del tenis", pero finalmente fue un fracaso de taquilla, se estrenó en realidad poco más de un año antes que la comedia de clubes de golf, El club de los chalados (1980), que si que fue exitosa.

Parece que la película tiene una inspiración clara en la comedia Shampoo (1975) , con el protagonista esforzándose por abrir su propia cancha de tenis en lugar de una peluquería. El personaje excéntrico y ninfómano de Edie Adams se diseñó claramente a partir del papel de Lee Grant en la película anterior.

El personaje principal es lo mejor de la película, totalmente setentero, con buena presencia, buena interpretación y buena voz de doblaje, válido para esta película o para Fiebre del Sábado Noche, pero todos los demás personajes son poco interesantes o en vez de sumar algo a la película, la empobrecen, incluído el intrascendente papel de Tanya Roberts.

Además el tenis al final tiene poco peso en la película, se intenta que dos figuras de la época como Bjon Borg e Ilia Nastase aportaran atractivo, pero las escenas de juego propiamente dichas son planos cortos casi todos sin ver intercambios de puntos, lo cual finalmente no ayuda a mejorar el producto.

Llevaba varios intentos de ver una película veraniega desde el comienzo de la estación, y aunque esta no la elegí por ese motivo, si que se puede considerar una película idónea para esta temporada del año.

Aunque la película me recuerda en aspectos a El Salvavidas, que vi el verano pasado, y que tanto me gustó, realmente podía haber sido una película interesante y se queda en una película floja, rídicula o decepcionante.

Tras un comienzo prometedor de unos quince minutos, enseguida aparecen diez minutos ridículos y absurdos y así seguirá siendo el resto de la película, mezclando algún pasaje interesante, con otros inexplicables e innecesarios que finalmente hacen que la película sea una decepción, en mi opinión.

Un trabajo flojo de David Winters, pero del que sigo conservando una buena opinión gracias a la película Patinar o Morir.

Valoración:                                 4/10

Soñé con África (2000)

 

El 4 de julio siempre me parece un día muy cinematográfico. Además del día de la independencia de los Estados Unidos,es un día que me hace recordar a la película Nacido el 4 de julio (interpretada por Tom Cruise, que curiosamente nació un 3 de julio), y por tanto me suele gustar ver una película de alguien relacionado con esta fecha.

Y este año mirando la lista de personas nacidas en ese día, sin duda me decanté por la persona más longeva nacida en ese día, relacionada con el mundo del cine, Eva Marie Saint. Y es que cumplía 99 años, y me parecía un buen momento para hacerla un pequeño homenaje en vida.

Una actriz que de pequeño pensaba que era francesa por su nombre y apellido, y que siempre me gustó desde que la vi hace muchos años en Con la muerte en los talones, una de las mejores películas en mi opinión. No he visto mucho más de ella, además de Éxodo o La noche de los Gigantes, pero tampoco tiene una filmografía en la gran pantalla excesivamente grande. De hecho a partir de los setenta fue más habitual verla en series o en películas para televisión.

En su primer papel (1954) consiguió directamente el premio Oscar, a la mejor actriz de reparto, en La ley del silencio, de Elia Kazan. El director la definió como "simplemente perfecta", y decía que todos la querían, especialmente él. Se decía que era la actriz más amable de todo Hollywood en aquella época.

Su primer hijo nació tan solo dos días después de que le entregaran el Oscar.

Es una de las seis actrices que estaba embarazada al momento de ganar el Premio de la Academia; las otras son Patricia Neal , Meryl Streep , Catherine Zeta-Jones , Rachel Weisz y Natalie Portman . Patricia Neal es la única que no acudió a recoger su premio en persona como resultado de estar embarazada. Saint estaba embarazada de nueve meses de su hijo Darrell en el momento de ganar el Oscar.

Evidentemente es la mujer viva de más edad de entre los que han sido galardonados con un Oscar por interpretación, mérito que heredó el día que murió Olivia de Havilland.

De entre lo que podía ver, aunque es cierto que tenía varias películas, de repente vi entre su filmografía ésta y no lo dudé.

Y no es porque el gancho de una Kim Basinger, todavía con apariencia jóven y bella, que yo creo que marcó la juventud de muchos chicos, fuera irrechazable, si no porque tengo debilidad por África, y porque recuerdo esta película de la época en que empezaba ir al cine, a Kinépolis, y haber visto el cártel anunciativo en estaciones de metro, y me quedé con ganas de verla en aquel momento, y luego con el paso del tiempo y mi tendencia a no ver películas más allá de mitad de los noventa, se me había olvidado.

Pero realmente viendo las estadísticas de IMDb, no parece que la película tuviera mucha difusión o mucho éxito.

La película empieza en Venecia y se traslada pronto a Kenia, dos paraísos sobre la tierra, muy diferentes, pero cada uno con mucho encanto.

Aquí una lista de películas sobre Kenia

Películas sobre Kenya

Habitualmente las películas de África me gustan esencialmente porque son de aventuras, y porque muestran una fotografía espectacular, que te transporta hasta allí, que me llena de paz, y que me hace pensar en que un mundo mejor es posible, y que todavía quedan sitios de naturaleza a los que no ha llegado la voracidad de devastación y construcción del ser humano.

Pero ésta realmente tiene bastante más carga de drama que de aventuras, quizás podríamos poner la balanza en un 60%-40%, y aunque las tomas fotográficas no son tan espectaculares como en otras películas, están bien, sobre todo a nivel de una fauna muy variada, y de flora con ese árbol que tanto me seduce como es la acacia.

Dirigida por Hugh Hudson, fallecido este año 2023, destacado por Carros de Fuego y Greystoke, y que por su fallecimiento vi también Nuevos Rebeldes.

Si que es cierto que es correcta en casi todos sus aspectos, incluso cuenta en la composición con el gran Maurice Jarre, nacido el mismo año que Eva Marie Saint, en la que fue su última película, pero el guión quizás se quedé un poco pobre, y realmente no se acabe de explotar del todo bien un conjunto de elementos que hacían sospechar de una gran película (incluída también la presencia de un Daniel Craig, que a mi me pasó inadvertida), y más en una época en que las películas sobre África empezaban a escasear.

Desde un pista de vista del espectador y jugando con el título podríamos decir que "Soñé con algo diferente" o "Soñé con algo mejor", pero se puede ver perfectamente.

Valoración:                                     6/10

Más allá del arco iris (1989)

 

No sabía de que podía ir esta película, pero el título y la presencia del veterano Jason Robards, así como de una jóven Rosanna Arquette, me atraparon y me puse a verle.

Una película dirigida por el director británico Mike Hodges, fallecido hace poquito (17-12-2022), cuyo principal éxito fue quizás Flash Gordon, y que por apariencia ésta debería haber sido su otra gran película, pero no lo fue.

A pesar de las críticas decentes, la película cayó rápidamente en el olvido debido a problemas de distribución tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. El distribuidor de la película en el Reino Unido, Palace Pictures, estaba en bancarrota en ese momento, por lo que necesitaban una afluencia rápida de efectivo y decidieron retirar la película de los cines casi inmediatamente después de su pequeño estreno y venderla a un distribuidor de videos. 

En los EE. UU., donde Miramax manejó su distribución, las cosas terminaron siendo aún peores para la película. Dado que Miramax también tenía problemas financieros, ni siquiera se molestaron en enviarlo a los cines, sino que optaron por lanzarlo directamente por cable. Sin embargo, obtuvo un estreno en cines en Japón, donde le fue bien. El director Mike Hodges cree que la película encontró una audiencia allí porque a la audiencia japonesa generalmente le gustan las historias de fantasmas.

A lo largo de los años, la película tuvo muchas proyecciones especiales y compitió en varios festivales internacionales de cine. En España, la película ganó el premio al Mejor Guión en el 22º Festival de Cine Fantástico de Sitges, así como los premios a Mejor Película y Mejor Actriz en el Festival Internacional de Cine de Oporto, Portugal.

El escritor y director Mike Hodges no pudo encontrar una actriz dispuesta a interpretar el papel principal hasta que Martin Scorsese convenció a Rosanna Arquette para que lo hiciera.

Hodges, menciona cómo le encantaba trabajar con Jason Robards. También habla de las diferencias entre el enfoque actoral natural de la vieja escuela de Robards, donde el actor simplemente se convierte en el personaje, y en contraprestación, el método más moderno de interpretación de Arquette, donde el actor primero se mete en la mentalidad del personaje.

Rosanna Arquette, hermana mayor de Patricia, y que durante mucho tiempo era mucho más conocida y con mejores papeles y valoración, cosa que con los años se fue dando la vuelta, contrató a una psíquica de la vida real llamada Laura Day y se preparó para el papel junto con Day y su propia profesora de interpretación, Susan Batson. 

Sin embargo, su interpretación de la forma en que el personaje, Martha, debería actuar durante sus sesiones fue vetada por el director Mike Hodges. Quería que la toma de Martha fuera una actuación moderada, y no llena de energía y emoción como la de un medium de un programa de televisión. Después de un serio enfrentamiento por esto, aunque molesta, Arquette finalmente desistió y accedió a interpretar la escena de la manera que el director quería. Más tarde estuvo de acuerdo en que, en lo que respecta a estas escenas de sesiones espirituales, el enfoque más frío de él dio mejores resultados que el enfoque más intenso de ella.

Igual que me pasó recientemente con Cornel Wilde, en El Tesoro de los Tiburones, Mike Hodges también muestra un sentimiento de preocupación por la deriva del mundo en el planeta. Sorprendentemente en ambas películas, que he visto en tan breve espacio de tiempo, se menciona la población mundial del planeta, y se hace desde un punto de vista preocupante, cuando todavía no era la mitad de la que es hoy en día, y en ese aspecto me siento muy identificado, y me ha gustado el detalle de ambos. 

Una película espiritual, pero para nada compleja ni difícil de seguir. Aunque entiendo que a la gente le puedan parecer un rollo, pero son temas poco usados en el cine, y con buenos actores y buenas interpretaciones. Así de lo que haya visto desde que escribo, sólo le encuentro alguna conexión con El Despertar de Sharon.

Película que parecería más típica de finales de los setenta, pero que demuestra que en los ochenta se hicieron más cosas que comedias de consumo rápido.

(Una de las varias películas cuyo título comienza por Más allá de ... y que hace la tercera que veo tras Más allá de la ambición y Más allá de Mombasa)

Valoración:                             6/10